Primer caso de Virus del Nilo Occidental en un caballo en España

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) ha confirmado el primer foco de Virus del Nilo Occidental (VNO) en un équido en España durante 2026, localizado en una explotación del municipio sevillano de Cantillana. El caso afecta a uno de los 44 caballos presentes en la explotación y supone el inicio de la temporada de casos en équidos, una especie considerada clave para la vigilancia epidemiológica de esta enfermedad.

La confirmación del foco coincide con un incremento de la circulación del virus en Andalucía, donde ya se han registrado 17 casos humanos, incluidos varios cuadros neuroinvasivos y el primer fallecimiento de la temporada. Esta situación ha llevado a reforzar la vigilancia entomológica, animal y humana, dentro del enfoque One Health, que integra la salud animal, la salud pública y el control medioambiental para contener la propagación del virus.

Desde el punto de vista veterinario, los caballos actúan como animales centinela, ya que su infección permite detectar la circulación del virus en una zona antes de que puedan aparecer nuevos casos en personas. Aunque los équidos pueden desarrollar sintomatología neurológica de diversa gravedad, no transmiten la enfermedad a otros animales ni a las personas, al igual que ocurre con los humanos. El ciclo natural del virus se mantiene entre aves silvestres y mosquitos del género Culex. 

Tras la detección del foco, las autoridades veterinarias han intensificado las actuaciones de vigilancia en la zona afectada, incluyendo el seguimiento clínico de los animales, el control de vectores y el refuerzo de las medidas de bioseguridad en explotaciones equinas. Paralelamente, el MAPA mantiene activo su programa nacional de vigilancia de la Fiebre del Nilo Occidental, que coordina el seguimiento de aves silvestres, mosquitos y équidos en las áreas de mayor riesgo.

El caso de Cantillana pone de manifiesto la importancia de la vigilancia veterinaria durante los meses de mayor actividad de los mosquitos. La detección precoz de focos en animales permite anticipar el riesgo para la salud pública y adoptar medidas de control antes de que aumente la transmisión del virus, consolidando el papel de los veterinarios como pieza fundamental en la prevención y gestión de esta zoonosis.